7 boeken over het Romeinse Rijk

Het Romeinse Rijk is het grootste Europese Rijk dat heeft bestaan. Bijna heel Europa was in handen van de Romeinen, ook Nederland (gedeeltelijk). Het Italiaanse Rijk had heel veel invloed in de wereld dat gepaard ging met grote bouwwerken, kunst en een hoop innovaties. Denk aan riolering en de ontwikkeling in hygiëne. Het bouwde in het hele Romeinse Rijk wegen voor het leger en voor andere doeleinden.

De opkomst en de uiteindelijke ondergang van Rome is een bijzonder verhaal over de geschiedenis van Rome, Italië en Europa. De invloed van het Romeinse Rijk is enorm en is tegenwoordig nogsteeds terug te lezen en te zien, zoals wetgeving en de aquaducten.

In dit overzicht hebben we zeven verschillende soorten boeken geselecteerd over het Romeinse Rijk. Verschillende boeken die ieder een ander verhaal vertellen over de Romeinen. Er is een boek over het Romeinse Rijk aan de hand van foto’s, de opkomst van het Romeinse Rijk, de twaalf keizers van Rome, het gigantische Romeinse leger, de invloedrijkste vrouw binnen het Rijk, de bekendste keizer van Rome en een boek over de ondergang van het Romeinse Rijk.

Inhoudsopgave

1. Het Romeinse Rijk
2. De twaalf caesars
3. Romeinse legioenen
4. Livia Augusta
5. Caesar
6. De ondergang van Rome
7. SPQR

1. Het Romeinse Rijk

Met 450 verschillende fotos, tekeningen, kaarten en plattegronden geeft Nigel Rodgers kleur aan zijn geschreven boek. Naast de verhalen over het Romeinse Rijk heeft het boek nog meer waarde door prachtige foto’s die een goed beeld geven van de Romeinse tijd. Naast de verovering van het Romeinse leger heeft het boek veel aandacht voor de architectuur, kunst en mode. De kledij van de keizers en zijn onderdanen. Het Romeinse Rijk was zijn tijd ver vooruit waarin gebouwen en mode veel waarde hadden.

Het boek loopt door de geschiedenis van de Romeinse tijd met bijpassen illustraties die het voor iedereen toegankelijk maakt. Het boek bestaat uit relatief korte verhalen / hoofdstukken in begrijpelijke taal. Het is voor iedereen die benieuwd is naar de geschiedenis van het Romeinse Rijk zonder teveel leeswerk en veel foto’s om een goed beeld te krijgen van de Romeinse geschiedenis. Het is een echte aanrader voor als je in Rome bent geweest of hier nog naartoe gaat, omdat je dan ook het verhaal kent achter de bijzondere gebouwen, overgebleven zuilen en andere monumenten van eeuwen geleden.

2. De twaalf Caesar´s

Iedere keizer in het Romeinse Rijk heeft zijn eigen verhaal. De één was wat langer aan de macht dan de ander en de één liet het Romeinse Rijk bloeien, terwijl een andere keizer aan het begin van de ondergang stond.

De schrijver Matthew Dennison gaat op iedere keizer in en legt uit wat zij hebben bereikt, hoe deze keizer het Romeinse Rijk leidde en waarom deze keizer werd vervangen. Het is een vervolg op het werk van Gaius Suetonius die in de tijd van de middeleeuwen een populair boek schreef over twee eeuwen van verschillende keizers in het Romeinse Rijk. Het boek bevat vele anekdotes en voorbeelden, waardoor je als lezer een goed beeld kunt schetsen van die tijd in het Romeinse Rijk. Het beeld wat je krijgt is dat de keizer zelfverzekerd het Rijk besturen en hun macht nadrukkelijk inzetten.

Het boek begint met de veruit bekendste keizer, Gaius Julius Caesar. Hij stond bekend om zijn charismatische kenmerken, zijn expansies in Europa en zijn strategische zetten als keizer. Caesar was een lange tijd aan de macht en is op zichzelf al een bijzonder verhaal. Toch is het interessant om ook te lezen hoe er door verschillende keizers zo’n groot Rijk is ontstaan, want Rome is niet op één dag gebouwd.

3. Romeinse legioenen

De grootste en één van de beste legers ooit in de geschiedenis was het Romeinse leger. Niet alleen de aantallen van de leden van het leger, maar ook de uitstraling maakte het Romeinse leger indrukwekkend. Tactisch bijna onverslaanbaar en ze beschikte tot de beste wapens en verdedigingsgebouwen. Door de rijkdom innoveerde het Romeinse leger dusdanig snel ten opzichte van andere legioenen dat het ver vooruit liep. De ene na de andere veldslag werd gewonnen, zowel in Afrika, Azië en Europa. Dit hield uiteindelijk op door verdeeldheid in het leger en een onrustige legerleiding. Het boek begint met een korte geschiedenis van Rome en een overzicht van de belangrijkste gebeurtenissen en oorlogen.

De historicus Adrian Goldsworthy beschrijft de ontwikkelingen waarom en hoe het Romeinse leger zo sterk is geworden, ook ten opzichte van andere legers. Goldsworthy beschrijft hoe het leven van een Romeinse soldaat er uit ziet en welke beloningen hij krijgt.

Daarnaast gaat de schrijver in op de bekendste veldslagen van het Romeinse leger en welke uiteindelijk hebben gezorgd voor bijna wereldwijde macht. Ook komen de verloren veldslagen uitgebreid naar voren die uiteindelijk uitmondde tot de ondergang van het Romeinse Rijk.

Na het lezen van dit boek begrijp je waarom de Romeinse soldaten door samen te werken onverslaanbaar werden en tot grootse dingen in staat waren.

4. Livia Augusta

Als het over het Romeinse Rijk gaat dan gaat het vaak over de keizers, zoals Caesar, Augustus en Domitianus, maar niet over de vrouwen. Er zijn ook geen vrouwelijke keizers geweest in het Romeinse Rijk, maar vrouwen speelde een belangrijke rol in het Romeinse Rijk. Ze droegen bij aan de ontwikkelingen, waardoor Rome voorop liep ten opzichte van andere gebieden.

Livia Drusilla II is in eerste instantie bekend als de echtgenote van keizer Augustus, een ambitieuze vrouw. Livia was van veel zaken op de hoogte en probeerde haar macht te vergroten, ook al ging dat ten koste van keizer Augustus. De geboorteplaats- en leeftijd van Livia is onduidelijk, maar dat ze naam heeft gemaakt in de 70 jaar van haar bestaan in het Rijk is onbetwist.
Het is een bijzonder verhaal van een vrouw die ambities heeft, op een slimme manier haar positie gebruikt en weet wat er voor nodig is om macht te kunnen uitoefenen.

Schrijver Matthew Dennison beschrijft hoe Livia Augusta anderen voor is en dat ze als geen ander kan manipuleren voor haar eigen gewin. Met mooie voorbeelden krijg je als lezer een goed beeld van de bekendste vrouw van het Romeinse Rijk.
Ten slotte is het boek vandaag de dag nogsteeds relevant, omdat het laat zien hoe lastig het is voor een vrouw in het Romeinse Rijk in een mannencultuur je te laten gelden. Het boek is daarom tijdloos en kan als een inspiratiebron fungeren.

5. Caesar

De bekendste Keizer ten tijden van het Romeinse Rijk is Gaius Julius Caesar. De Romeinse Keizer maakte het Romeinse Rijk nog groter door tactische meesterzetten tijdens oorlogen. Op een slimme manier wist Julius Caesar Keizer te worden en wilde hij al snel zijn macht vergroten door wetswijzigingen.
Naast oorlogen, politieke veranderingen en alles wat hij teweeg bracht in het Romeinse Rijk was hij ook dol op vrouwen en kreeg hij zelfs een kind met de Egyptische Cleopatra.

De schrijver Adrian Goldsworthy gaat in ruim 600 bladzijdes op chronologische wijze door het leven van Caesar. Je leest over zijn meesterlijke zetten om politieke macht te vergaren, grote stukken land te veroveren en hoe hij het volk achter zich krijgt.

Los van alle successen krijg je als lezer ook een goed beeld van zijn hoogmoedswaanzin als dictator en zijn tragische einde door samenzwering van zijn rivalen.

Het is een bijzonder verhaal van een jonge man die door tactische zetten zoveel macht verkrijgt en uiteindelijk Keizer wordt van zo’n groot Rijk. Naast Caesar zie je als lezer ook hoe ver Rome in haar tijd vooruit was en dat veel beleidspunten en wetten vandaag de dag nog gelden, dan wel in een andere vorm.

6. De ondergang van Rome

De successen van het Romeinse Rijk hielden ergens op. Ruim een eeuw van macht, expansies en gigantische rijkdom liepen terug doordat andere volkeren en gebieden zich ook gingen ontwikkelen. Op verschillende plekken werd het Romeinse Rijk teruggedrongen door andere legers en hielden ze geen stand meer tegenover de Germanen en Franken.

Naast die ontwikkelingen was er veel onrust binnen het Rijk door verschillende keizers die niet de steun en het vertrouwen kregen van de bevolking.

Historicus Adrian Goldsworthy beschrijft deze ondergang van het Romeinse Rijk. De schrijver gaat niet alleen in op de verloren gevechten maar laat ook zien waarom het Romeinse Rijk zover voorliep. Denk aan de wetgeving, infrastructuur waarmee ze heel Europa doorkruiste en niet te vergeten: de kunst en architectuur.

Wat is nou precies de reden van deze ondergang geweest? Is dat Caesar die verlangde naar een monarchie, de onrust in het leger of waren burgeroorlogen het Romeinse Rijk fataal. De historicus gaat onder anderen deze punten beschrijven in het boek, waardoor je een goed beeld krijgt van de verschillende oorzaken en gevolgen van de ondergang van het Romeinse Rijk.

7. SPQR / De senaat en het Volk van Rome

In de voorgaande boeken ging het onder anderen over de opkomst van het Romeinse Rijk, haar groei en verschillende Keizers en ten slotte over de ondergang van Rome. Het boek SPQR gaat juist ook in op hoe de Romeinen tegen de wereld aankeken. Dit verklaart waarom het Romeinse Rijk werd zoals het was. Daarnaast wordt de vraag beantwoord in hoeverre dit van belang is in onze tijd en wat wij er als Europese burgers van merken.
Schrijfster Mary Beard kijkt vanuit een andere bril dan de voorgaande boeken en richt zich op de Romeinse beschaving, de donkere kant van het Rijk: de slavernij en ten slotte de rol van religie. Ze gaat in op de mythes over het Romeinse Rijk die in sommige gevallen twijfelachtig zijn.
Het ontzettend toegankelijke en leerzame boek geeft inzicht in de geschiedenis en wat er om ons heen allemaal te danken is aan de Romeinen. Met illustraties krijg je als lezer een nog beter beeld bij het verhaal en kun je betekenis geven aan een eeuwen oud monument.

Tot slot

In de wereldgeschiedenis is het Romeinse Rijk één van de meest historische verhalen. Een Rijk die zo groot was en in relatief korte tijd innoveerde. We hebben ontzettend veel geleerd van de Romeinen over hygiëne, levensbehoeftes, de rol van een overheid en infrastructuur. Het Romeinse Rijk heeft meerdere eeuwen bestaan waarin een hoop is gebeurd. Daarom hebben we geprobeerd om het verhaal van het Romeinse Rijk te onderscheiden in verschillende gebeurtenissen en personen die veel invloed hebben gehad op de geboorte, de groei of de ondergang van het Romeinse Rijk.

Naast boeken over de Romeinen staat er ook een artikel online over de geschiedenis en opkomst van China. Dit zijn wellicht ook interessante boeken als je geïnteresseerd bent in de opkomst en geschiedenis van een land.
Daarnaast staat er ook een artikel op de website over Rusland, waardoor je de oorlog in Oekraïne wellicht meer gaat begrijpen vanwege de geschiedenis van Rusland (en Oekraïne).

Klik voor de artikelen op de roodgekleurde link of ga naar de overzichtspagina van alle artikelen via deze link.